以太坊是一個開源、去中心化且具備智能合約功能的公共區(qū)塊鏈平臺，也被稱作可編程的“世界計算機”，由加密貨幣ETH（以太幣）提供底層價值支撐與網(wǎng)絡(luò)動力。
以太坊由程序員VitalikButerin于2015年7月正式推出，核心突破是引入智能合約與以太坊虛擬機（EVM），讓區(qū)塊鏈從單純的轉(zhuǎn)賬賬本升級為可運行復雜程序的通用計算平臺。智能合約是鏈上自動執(zhí)行的代碼，滿足預設(shè)條件即無需中介自動執(zhí)行；EVM則作為全球統(tǒng)一的執(zhí)行環(huán)境，確保合約在全網(wǎng)節(jié)點上運行結(jié)果完全一致，實現(xiàn)“代碼即法律”。
與比特幣側(cè)重“數(shù)字黃金”的價值存儲不同，以太坊主打去中心化應用（DApp）生態(tài)，支持圖靈完備的編程語言（如Solidity），開發(fā)者可自由構(gòu)建DeFi、NFT、DAO、鏈上游戲等各類應用。DeFi是其最大生態(tài)，涵蓋借貸、DEX、穩(wěn)定幣等，鏈上總鎖倉價值長期占行業(yè)主導；NFT則依托ERC-721/1155標準，成為數(shù)字藏品與元宇宙資產(chǎn)確權(quán)的核心基礎(chǔ)設(shè)施。
以太坊的原生代幣ETH，兼具三重核心用途：一是支付Gas費（鏈上交易與合約執(zhí)行的“燃料”）；二是通過質(zhì)押參與PoS共識，保障網(wǎng)絡(luò)安全并獲取收益；三是作為生態(tài)價值載體與治理工具。2022年“合并”后，以太坊從PoW轉(zhuǎn)為PoS，能耗降低99%以上，同時通過EIP-1559引入代幣燃燒機制，形成“通脹可控、通縮可期”的經(jīng)濟模型。
截至2026年，以太坊仍是加密領(lǐng)域第二大市值資產(chǎn)，全網(wǎng)驗證者超百萬，DApp數(shù)量超數(shù)千款，覆蓋金融、藝術(shù)、游戲、社交等多領(lǐng)域。其Layer2擴容生態(tài)（如Arbitrum、Optimism）持續(xù)成熟，在保障安全性的同時大幅降低交易成本、提升吞吐量，進一步鞏固其作為Web3時代底層基礎(chǔ)設(shè)施的地位。
